乐山大佛地处四川省乐山市，崛江、青衣江、大渡河三江汇流之处的凌云山上，与乐山城隔江相望。大佛建于唐朝，通高71米，肩宽24米，是世界上最大的“石刻弥勒佛坐像”。
乐山大佛不管是从建筑，还是从保养上面来说都是一个耗时耗力的工程。那么为何古代环境那么恶劣，条件那么艰苦，古人还要如此兴师动众的在这里开凿一尊佛像呢? 这还要从大佛的发起者海通法师说起。
海通法师出生在唐朝开元年间，当时乐山还叫嘉州。法师十二岁出家，二十四岁开始游历天下，最终来到嘉州的凌云山上，在那里搭起一间茅草屋开始修行。古代嘉州三江汇流，一到夏季水势凶猛，水流异常湍急，经常闹水灾，江上也经常发生船毁人亡的惨剧。年复一年，人们只能望水兴叹，无可奈何。海通法师见此情景，内心悲痛无比，他日夜沉思，终于想出了一个办法: 在山岩上临江凿一座人世间最大的弥勒佛像，让佛像日日夜夜、万世干载面对浩浩三江，永镇水患保佑苍生。
我们知道，观音菩萨、释迦牟尼佛都能保佑众生，那海通法师为什么要造一尊弥勒佛呢，这是因为唐代特别崇拜弥勒佛，佛经说弥勒出世就会“天下太平”。武则天当皇帝的时候，为了证明政权的合法性，还曾宣称自己是弥勒佛转世。由于皇室的大力提倡，使得全国上下很流行弥勒佛。海通法师主持开凿乐山大佛时，距离武则天时代仅过去20年，所以自然而然的就选择了弥勒佛。
海通有了计划之后，就开始去民间化缘集资数十年过去了，他积攒了数万两银子，到了公元713年，凿山开佛的工程终于开工了。但开凿并不顺利，嘉州官员听说海通和尚手中有如此多的银子，就诬陷他借修佛为名谋财，并威胁海通交出银子。海通和尚听后，大义凛然的说道: 我的眼珠子可以给你们，但修佛的银子万不能交。说完他就挖出自己的双眼以证清白。海通和尚的壮举感动了四方人士，人们纷纷解囊相助，能工巧匠不召自来，加快了大佛的开凿。可惜的是，没等到完工，海通就去世了，大佛工程也一度停工。
大约过了十年，才由剑南西川节度使“章仇兼琼”捐资复工，海通的徒弟带着师傅的遗愿，领着工匠们继续修造大佛，朝廷也下令拿出一部分税款支持，使工程进展迅速。可是当乐山大佛修到膝盖的时候，“章仇兼琼”升任户部尚书，离开了嘉州工程不得已再次停工。四十年后，剑南西川节度使韦皋再次捐资，乐山大佛终于在前后三代工匠的努力之下，正式完工，前后历经90年。
千百年来，乐山大佛就矗立在三江汇流之处俯视着芸芸众生。它不仅是一件宏大的石雕艺术珍品，也是古代人智慧和技艺的结晶，从中可以看出中国古代人民的非凡智慧。
